Cientos de miles de israelíes en todo el país protestan por el primero de una serie de cambios radicales propuestos en el sistema judicial del país, que temen que debilite los controles sobre el poder ejecutivo, consolidando el poder bajo el primer ministro derechista Benjamin Netanyahu y sus aliados.

Durante el fin de semana, decenas de miles de manifestantes marcharon desde Tel Aviv a Jerusalén, una distancia de 70 kilómetros. Las protestas continuaron el lunes. Los manifestantes están llamando a huelgas generales y montaron una ciudad de tiendas de campaña fuera del parlamento de Israel, la Knesset, como parte de las protestas de meses contra los cambios propuestos. Los cambios le darían a la Knesset la última palabra sobre los nombramientos judiciales y le darían el poder de revocar las decisiones de la Corte Suprema con una mayoría simple.

El gobierno de coalición religiosa de derecha de Israel, encabezado por el primer ministro Benjamin Netanyahu, quiere reorganizar la separación de poderes entre los poderes ejecutivo, legislativo y judicial. En lugar de una constitución, las leyes individuales regulan las interacciones de las instituciones dentro de Israel. La Corte Suprema tradicionalmente ha ocupado una posición relativamente fuerte en Israel, ya que no existe una segunda cámara capaz de administrar los proyectos de ley de la Knesset.

El tema principal en este momento era la llamada cláusula de adecuación. Anteriormente, la Corte Suprema podía declarar inválidas las decisiones del gobierno, calificándolas de “inadecuadas”. El gobierno de derecha religiosa del primer ministro Netanyahu ahora está tratando de privar a los jueces de este poder. Después de una votación inicial a mediados de julio, se llevó a cabo una votación decisiva entre 120 diputados, con los 64 miembros de la coalición votando a favor, lo que significa que se adoptó esta parte de la ley.

El Parlamento está programado para votar sobre el próximo proyecto de ley en el otoño. El proyecto de ley daría al gobierno más poder para nombrar jueces. A fines de junio, el primer ministro Netanyahu insinuó concesiones parciales en esta área. En una entrevista con The Wall Street Journal, también dijo que quiere deshacerse por completo de la llamada cláusula de exclusión voluntaria. Esto le habría dado al Congreso el poder de revocar las decisiones de la Corte Suprema.

La primera de las nuevas leyes se aprobó el lunes después de una ronda de debate el domingo. Esa política anulará la doctrina que otorga a la Corte Suprema de Israel la supervisión del gabinete del gobierno y las selecciones ministeriales, así como el poder de dictaminar sobre la “razonabilidad” de una decisión o política del gobierno. Si todas las nuevas leyes entran en vigor, los tribunales, y la sociedad israelí, tendrán pocos recursos para desafiar la política del gobierno que entienden que es ilegal, derrochadora, fraudulenta o antidemocrática.

Todo esto sucede mientras el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, se recupera de la instalación de un marcapasos, aunque su hospitalización no le ha impedido impulsar su legislación. El presidente Isaac Herzog, quien acaba de concluir un viaje a Washington, DC, se ha manifestado a favor de un poder judicial fuerte y ha intentado negociar un compromiso durante los últimos meses mientras continuaban las protestas.

Muchos sectores de la sociedad israelí se han manifestado en contra de la legislación, sobre todo los pilotos de reserva de élite de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) y los miembros de la Fuerza Aérea. El sindicato más grande de Israel también ha amenazado con una huelga, y la Asociación Médica de Israel también ha indicado que planea hacer una huelga si se aprueba la legislación.

Changes to the judicial system would drastically alter Israeli society on every conceivable level — likely pushing it in a more religious, hard-line direction under Netanyahu and his allies. Though proponents of the changes claim the intention is to put power in the hands of elected officials rather than unelected judges, it’s much more serious, protesters say; it’s about whether Israel will remain a democratic state or become a religious autocracy.