Billy Graham, cuyo nombre completo es William Franklin Graham Jr., fue uno de los evangelistas más influyentes y respetados del siglo XX. Nació el 7 de noviembre de 1918 en Charlotte, Carolina del Norte, Estados Unidos, y falleció el 21 de febrero de 2018 en Montreat, Carolina del Norte.
Infancia y Juventud:
Billy Graham nació en una familia cristiana y desde joven mostró interés en la fe y el evangelismo. Fue criado en una granja lechera y asistió a la Iglesia Bautista local, donde se comprometió con su fe y aceptó a Jesucristo como su Salvador a los 16 años durante una serie de reuniones evangelísticas.
Educación y Comienzo del Ministerio:
Después de graduarse de la escuela secundaria, Graham asistió a la Universidad Bob Jones en Tennessee por un corto período antes de trasladarse a la Universidad Florida Bible en Tampa, donde se graduó en 1940. Luego, continuó su educación en el Wheaton College de Illinois, donde se destacó como orador y líder estudiantil.
En 1943, mientras estudiaba en Wheaton, Billy Graham se unió a un grupo de jóvenes evangélicos conocido como Youth for Christ (Juventud para Cristo) y comenzó a predicar en campañas evangelísticas. Su elocuencia y estilo de comunicación claro y directo le valieron una creciente popularidad entre los oyentes.
Ministerio Internacional:
El punto de inflexión en la carrera de Billy Graham llegó en 1949 cuando fue invitado a dirigir una serie de reuniones evangelísticas en Los Ángeles. El evento, conocido como la “Campaña de Los Ángeles”, atrajo una gran multitud y fue cubierto por los medios de comunicación, catapultando a Graham a la fama nacional e internacional.
A partir de entonces, Billy Graham se embarcó en una serie de cruzadas evangelísticas por todo el mundo. Su ministerio atrajo a millones de personas a sus eventos, y su mensaje de esperanza y salvación en Cristo resonó en personas de diversas culturas y religiones. Viajó a más de 185 países para predicar y fue apodado el “Pastor de Estados Unidos” por su influencia en la vida política y social del país.
Obras y Legado:
Billy Graham escribió varios libros y artículos, incluyendo “El desafío del cambio” y “La paz con Dios”. Además, fundó la Asociación Evangelística Billy Graham y la revista cristiana “Decision”.
Su legado trasciende su impacto en la evangelización. Fue un defensor de los derechos civiles y se pronunció en contra de la segregación racial y la discriminación en Estados Unidos. Mantuvo una amistad con varios presidentes estadounidenses y asesoró a muchos de ellos en cuestiones espirituales.
A lo largo de su carrera, Billy Graham predicó a millones de personas y se estima que más de 3.2 millones de personas respondieron a su llamado para aceptar a Jesucristo como su Salvador. Su enfoque siempre estuvo en la cruz y la redención a través del sacrificio de Jesús.
Billy Graham falleció a la edad de 99 años, pero su legado perdura a través de su influencia en la evangelización global y el impacto en la vida de millones de personas que escucharon su mensaje de esperanza y fe en Jesucristo.
